تجربة المخدرات و تعاطيها يسبب الإدمان ، ويتسم بالتعاطي القهري والخروج عن السيطرة. تحدث العديد من التغيرات الكيميائية العصبية والجزيئية في الدماغ خلال المرحلة الأولى من تعاطي المخدرات مما يؤدي إلى الاعتماد والإدمان. يعمل كل عقار من العقاقير المخدرة من خلال آليات فسيولوجية عصبية ، تعتمد في الغالب على التنشيط غير الطبيعي لنظام الدوبامين. على الرغم من أن الدماغ المدمن يحاول التكيف مع تأثير المخدرات ، إلا أن هناك تغييرات عصبية دائمة على المستويين الخلوي والجزيئي والتي يبدو أنها تكمن وراء عملية الإدمان . علاوة على ذلك ، يبدو أن هذه التغييرات العصبية تخفف من ظهور الرغبة الشديدة بمجرد  الامتناع. الرغبة الشديدة هي العامل الرئيسي الذي يؤدي إلى الانتكاس .
يتغير الأشخاص الذين يعانون من مشاكل الإدمان من خلال العمليات المعرفية والسلوكية التي تقودهم إلى المرور ببعض المراحل
مراحل العلاج :
التأمل: في هذه المرحلة يبدأ المدمن في التفكير في إمكانية التغيير ، على الأقل في الأشهر الستة المقبلة ، فهو يدرك أن لديه مشكلة. تتميز هذه المرحلة بالتناقض "ليس لدي مشاكل مع الكحول ولكن الحقيقة أنني أشرب كثيرًا مؤخرًا"
التحضير للعمل: في هذه المرحلة من التغيير ، يدرك الناس بالفعل أن هناك مشكلة ويبدأون في الحديث عن نية التغيير "إذا كانت لدي مشكلة مع المخدرات وكان علي التوقف ، فماذا أفعل؟ هنا قد تكون هناك بالفعل محاولات للتغيير
الإجراء: في هذه المرحلة ، يُجري الشخص المدمن تغييرات سلوكية ملحوظة ، و ذلك من خلال مصحة لعلاج الادمان و ليس بمفرده .
التغيير: من أول 6 أشهر من التغيير ، يدخل المتعافي هذه المرحلة. يتم توحيد المكاسب التي تم الحصول عليها ويتم العمل على منع الانتكاس لأن هذه المرحلة لا تعني الانتهاء من العملية ، فالانتكاس خطر مستمر
الإنجاز: هي المرحلة التي تتحقق فيها السيطرة الكاملة على حالات الخطر ، ولا يوجد إغراء للاستهلاك ومستوى الكفاءة والثقة بالنفس مطلق ، بافتراض أن أنماط السلوك التي أدت إلى الإدمان قد تم التعامل معها بنجاح
ذلك بأتباع العلاج الدوائي و العلاج السلوكي المعرفي.
هنالك مرحلة تحدث اثناء رحلة علاج الادمان ليست بالضرورة ان تحدث اثناء العلاج و لكنها واردة و هي ما تسمى بالانتكاس
الانتكاس: تحدث الانتكاسات عندما تفشل الاستراتيجيات المستخدمة في مرحلة الإجراء أو الصيانة ويمكن أن يؤدي ذلك إلى العودة إلى المراحل الأولية من العلاج

بدءًا من النقص التام في الوعي حول الحاجة إلى التغيير ،تبدأ مرحلة الإدمان " ، ومن الممكن الدخول في دائرة التعاطي الغلقة ، خلال المراحل المختلفة ، الهدف هو السعي للوصول إلى حياة خالية من المخدرات. إنه نمط من التغيير الجذري ، حيث يشير إلى أن المدمن رحلة علاده صعبة و لكن بالطبع ممكنة .

كثير من المدمنين لا يحافظون على إنجازاتهم في المحاولة الأولى ، يحدث الانتكاس بشكل متكرر ، ومع ذلك ، فإن معظمهم لا يستسلمون بل يبدأون من جديد في المراحل المبكرة لمواصلة التقدم في العملية حتى تحقيق الهدف.
اخيرا اجعل هدفك "العيش بدون مخدرات"